In surreële tableaus bewegen mythologische wezens tussen flora en fauna in droomrijken. Insecten, sterren, metafysische ranken en alziende ogen vergezellen menselijke lichamen met roofvogelkoppen. De in Mumbai wonende kunstenaar Rithika Merchant bouwt die vreemde, verleidelijke symmetrie op tot wat esoterische rituelen of communies met de natuurlijke wereld lijken. Elk speculatief, sprookjesachtig tafereel raakt aan onze collectieve ongerustheid over het milieu, en aan de hoop op genezing.
Haar nieuwe werk draait om hybride wezens en een gevoel van het sacrale, en is te zien in de solotentoonstelling The Dreaming Realm bij Galerie LJ in Parijs. Merchant zet elementaire krachten in als aarde, planten, vuur, water en de sterren, om zowel de onvoorspelbaarheid als de kracht ervan voelbaar te maken. Te midden van overstromingen en uitbarstingen gaan figuren op in raadselachtige activiteiten en ceremonies die samenwerking en vastberadenheid uitdrukken.
Ze put daarbij uit theoretische, historische en iconografische bronnen. Zo verwijst ze naar het Griekse begrip kairos om de subjectiviteit van tijd te bevragen, en naar onderzoek naar de begijnen van de middeleeuwen: een bijzondere lekenbeweging van financieel onafhankelijke christelijke vrouwen die zich soms op mystiek toelegden. In The Dreaming Realm knipoogt ze naar symbolen van bewustzijn en transformatie. De maanvlinder staat voor intuïtie en overgang, de raaf voor wijsheid, vooruitziendheid en een brug naar andere werelden.
Gemeenschappelijkheid vormt de conceptuele kern van Merchants schilderijen, en dat komt het sterkst naar voren in haar doorlopende serie Interspecies Care. Daarin draait het om, zoals de galerie het formuleert, “sociale organisatie, onderlinge afhankelijkheid, wederkerigheid tussen soorten en het delen van kennis”. Mens, dier, plant en kosmos zijn er geen tegenpolen maar deelnemers aan hetzelfde ritueel.
Die wederkerigheid krijgt iets bijna tastbaars in de details: ranken die uit een lichaam groeien, vleugels die in bladeren overgaan, een oog dat tussen de bloembladen opengaat. Het is schilderkunst die niet waarschuwt met doembeelden, maar een utopie oproept waarin de mens zich bescheiden tussen de andere soorten schikt.
The Dreaming Realm loopt nog tot en met 21 november bij Galerie LJ in Parijs. Meer werk is te vinden op haar Instagram.
archeologie architectuur bergamo brabant church Cicero Conceptuele Fotografie Filosofie fotografie gelderland germany Geschiedenis graffiti helmond Heythuysen Inspiratie italia italy Kunst Latijn limburg literatuur Live Metal museum Muziek nature Natuur netherlands noord-brabant Onderwijs photography rome romeinen Sculptuur siena Straatfotografie Street Art Surrealisme utrecht vergilius wandelen Zwart-wit Zwart-wit fotografie zwart-witfotografie